Il problema dei blocchi per le fognature è stato praticamente risolto con l'aiuto dell'esperienza
La città di Wildeshausen, situata nell'omonima riserva naturale, è circondata da campi e boschi e ha recentemente registrato un forte afflusso di nuovi abitanti attratti dal suo ambiente naturale. Per loro, questa popolare destinazione turistica è diventata una casa.
Fino a qualche anno fa, tuttavia, i problemi alle stazioni di pompaggio del sistema fognario di questa città della contea di Oldenburg, in Bassa Sassonia, interrompevano spesso la tranquillità della vita quotidiana. Quando il comune ha assunto un ex esperto di acque reflue proveniente dall'industria della lavorazione delle patate, la soluzione è stata trovata rapidamente. Ha investito in pompe a lobi rotativi di Vogelsang, resistenti ai corpi estranei e i blocchi causati dalle salviettin umidificate sono ormai l'eccezione.
L'impianto di depurazione e la rete fognaria di Wildeshausen sono gestite direttamente del comune. E anche in modo molto efficace: le tariffe per le acque reflue, per la maggior parte domestiche e commerciali, sono scese negli ultimi 25 anni da un massimo di 2,14 euro al prezzo odierno di 1,99 euro al metro cubo. Il segreto di questo successo è semplice, come spiega il responsabile delle acque reflue: la maggior parte del denaro risparmiato grazie agli investimenti viene reinvestito. E questo ripaga gli abitanti nel lungo periodo.
Il comune di Wildeshausen gestisce il proprio impianto di trattamento delle acque reflue e la rete fognaria
Un esempio della volontà di investire della città è l'ammodernamento delle 15 stazioni di pompaggio della rete fognaria separata del comune, lunga 85 km, che sono controllate dai dipendenti dell'impianto di depurazione. Queste vengono gradualmente rinnovate e dotate di macchinari moderni e aggiornati. Un problema importante è rappresentato dal crescente numero di salviettine umidificate e altri prodotti cosmetici presenti nelle acque reflue, che portavano spesso all'intasamento delle vecchie pompe. Fortunatamente, grazie alla sua esperienza nell'industria alimentare, il responsabile delle acque reflue ha capito subito quale nuova installazione sarebbe stata utile: le pompe a lobi rotativi. Grazie al suo background professionale, conosceva già e apprezzava le prestazioni delle pompe e, cosa ancora più importante, la loro insensibilità all'intasamento durante il pompaggio di fluidi contenenti corpi estranei.
"La pompa è la soluzione", è convinto il responsabile delle acque reflue, e "l'uso di sistemi di taglio nella rete fognaria è l'approccio sbagliato". Per lui, triturare prima le sostanze ingombranti, come le salviettine umidificate, per poi filtrarle accuratamente nell'impianto di trattamento delle acque reflue, ad esempio con l'uso di un filtro per le microplastiche, è un'operazione inutile e autolesionista. Ha risolto il problema dell'intasamento utilizzando pompe a lobi rotativi, perché possono trasportare prodotti sanitari e tessili senza difficoltà, mentre le pompe centrifughe tendono ad avvolgere questi prodotti formando grovigli. Finora, sono state installate pompe a lobi rotativi Vogelsang in otto stazioni di pompaggio del comune di Wildeshausen.
Stazione di pompaggio Goethe Strasse: interventi di manutenzione settimanale a causa di salviettine umidificate
Goethe Strasse: manutenzione e assistenza più semplici con le pompe a lobi rotativi Vogelsang
In precedenza, le salviettine umidificate intasavano quasi ogni settimana le pompe centrifughe montate nella stazione di pompaggio parzialmente interrata. Per eliminare l'intasamento due dipendenti potevano impiegare un'ora o più, soprattutto perché lo spazio ristretto rendeva il lavoro ancora più difficile. Nel 2017, la stazione è stata dotata di due pompe a lobi rotativi modello VX100-128Q.
Sebbene ci siano state alcune “difficoltà iniziali” dopo la prima messa in funzione, da allora la stazione di pompaggio opera senza problemi. Se mai dovessero esserci problemi, i dipendenti non sono particolarmente preoccupati. Grazie al loro design autoadescante, è stato possibile installare le due pompe a lobi rotativi a un livello superiore, dove lo spazio accessibile per l'assistenza e la manutenzione è notevolmente maggiore e non è più necessario calare gli attrezzi e i pezzi di ricambio dall'alto.
Stazione di pompaggio Spascher Sand: alle prese con idrogeno solforato e salviettine umidificate
Naturalmente, nella scelta delle pompe a lobi rotativi, il responsabile delle acque reflue ha tenuto d'occhio anche i costi energetici. Valutando il rapporto tra efficienza elettrica e affidabilità operativa, ha installato pompe a lobi rotativi anche nella stazione di pompaggio di Spascher Sand, avvenuta un anno prima. Dopotutto, come ben sapeva: “Una singola interruzione può annullare completamente il risparmio energetico di un sistema altamente efficiente”. E questo è particolarmente vero per le stazioni di pompaggio che funzionano per poche ore al giorno, come nel caso della stazione Spascher Sand. La stazione di pompaggio è stata costruita originariamente nel 1985 e, 15 anni fa, è stata dotata di due motopompe sommerse, installate direttamente nel pozzetto. Questa variante comporta costi di investimento minimi, come ammette l'ingegnere, ma se si tiene conto delle specifiche circostanze locali e dei costi del ciclo di vita, ritiene che le pompe a lobi rotativi siano nettamente vincenti.
La stazione di pompaggio era alle prese con l'idrogeno solforato. Questo si forma nella condotta in pressione lunga 3,5 km, che è collegata solo a un paio di case. Quando la linea è stata costruita, ci si aspettava che l'area conoscesse uno sviluppo molto diverso, con la costruzione, tra l'altro, di un grande albergo. I progetti sono falliti, lasciando una condotta sovradimensionata. Poiché le acque reflue sono ridotte e rimangono troppo a lungo nel canale, iniziano a decomporsi generando un gas maleodorante. A sua volta, ulteriori processi biochimici formavano acido solforico altamente aggressivo. La stazione di pompaggio di Spascher Sand ne stava risentendo: quasi la metà dello spessore delle pareti del pozzo in cemento armato, profondo sei metri, era già stata intaccata dalla corrosione. L'acido aveva intaccato notevolmente anche le pompe, le tubature e i raccordi.
Oltre ai malfunzionamenti causati dalla corrosione, i dipendenti dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Wildeshausen hanno dovuto eliminare gli intasamenti delle pompe causati dalle salviettine umidificate a intervalli regolari. In questo caso, spesso si trattava anche di utilizzare un'autobotte, perché il pozzetto completamente allagato doveva essere svuotato. Inoltre, per motivi di sicurezza legati al problema del gas, era necessario l'intervento di due uomini ogni volta.
Nella stazione di pompaggio Spascher Sand di Wildeshausen, grazie alle pompe a lobi rotativi, non ci sono più problemi di idrogeno solforato
Durante i lavori di ristrutturazione del 2016, un pozzetto prefabbricato in polietilene è stato inserito nel vecchio e lo spazio tra loro è stato riempito di cemento. A parte un misuratore di livello e una valvola di non ritorno, non c'è più nulla nell'ambiente di aggressivo nel pozzo centrale. La tecnologia di pompaggio, costituita essenzialmente da due pompe a lobi rotativi VX100-128Q, si trova ora proprio accanto ad esso, in un pozzetto profondo circa due metri. A differenza delle pompe centrifughe, le pompe a lobi rotativi sono autoadescanti, quindi anche il fatto che l'albero non dovesse essere affondato così in profondità ha contribuito a ridurre notevolmente i costi. Anche i dipendenti sono soddisfatti del nuovo pozzetto: è più spazioso e rende le operazioni di assistenza e manutenzione molto più igieniche e semplici. Non c'è più bisogno dell'ausilio di un'autobotte per il vuoto e i dipendenti non devono più preoccuparsi del gas mortale, che rimane separato nel pozzo centrale.
La stazione di pompaggio Spascher Sand dopo la ristrutturazione
In ogni caso, i dipendenti passano raramente per le ispezioni visive di routine, poiché i malfunzionamenti sono ormai rari e la stazione di pompaggio è collegata all'impianto di trattamento delle acque reflue da una linea dedicata. Tutti i parametri e i dati operativi più importanti possono ora essere visualizzati a livello centrale.
Dove tutto è cominciato: la stazione di pompaggio di Landskrone
Landskrone è la stazione di pompaggio più importante del bacino di utenza dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Wildeshausen. Pompa le acque reflue dell'intera area comunale a est del fiume Hunte. Costruita originariamente nel 1961, nel 1976 sono state installate tre pompe a girante vortex, portando alla fine a problemi quasi quotidiani e a costi elevati. Il motivo è di origine interna: il volume delle acque reflue è aumentato notevolmente nel tempo e i piccoli fori di corrosione nelle linee di aspirazione fanno sì che l'acqua non sia più contenuta dal sistema di aspirazione. Inoltre, si sono verificati problemi con le acque reflue stesse, un'ulteriore fonte non rara di frequenti malfunzionamenti. Per ovviare alla situazione, la velocità di azionamento della pompa centrifuga è stata quasi raddoppiata. Sebbene questo abbia aumentato in modo significativo la capacità, ha portato anche a danni da cavitazione, soprattutto alle giranti. Nel complesso, il risultato non è stato soddisfacente, con riparazioni costose e lunghe che hanno comportato costi a cinque cifre ogni anno.
Dopo aver assunto l'incarico a Wildeshausen nel 1992, il responsabile delle acque reflue ha messo in pratica per la prima volta la sua esperienza positiva con le pompe a lobi rotativi: elevata capacità con un ingombro minimo, autoadescanti e resistenti al funzionamento a secco e ai corpi estranei: queste erano proprio le caratteristiche richieste dalla stazione di pompaggio di Landskrone. Così, a metà degli anni '90, installò personalmente la prima pompa a lobi rotativi di Wildeshausen per una fase di prova di un anno. Dopo un anno di successi, nel 1997 la stazione di pompaggio fu ristrutturata e dotata di tre pompe a lobi rotativi Vogelsang. Da allora, ogni anno vengono pompati in media 220.000 metri cubi di acque reflue da qui all'impianto di depurazione. I problemi di intasamento sono diventati molto rari. “Tra l'altro, una volta un tubo lungo 15 metri proveniente da un sistema di irrigazione da giardino ha bloccato una delle tre pompe”, ricorda il responsabile delle acque reflue, ‘ma qui non abbiamo mai avuto problemi con le salviettine umidificate’.
Nella stazione di pompaggio di Landskorne, tre pompe a lobi rotativi VX186-184Q trasportano circa 220.000 m³ di acque reflue all'anno verso l'impianto di Wildeshausen
Nel 2016 la stazione di pompaggio è stata nuovamente rinnovata, in modo ancora più approfondito, ma sulla stessa base. Fedele come sempre alla pompa a lobi rotativi, il concetto della stazione di pompaggio di Landskrone è stato utilizzato come modello per altre stazioni di pompaggio vicine: anche se le portate in queste stazioni sono notevolmente inferiori e si possono utilizzare le pompe a lobi rotativi VX100-128Q più piccole, non ci sono più blocchi dovuti alla presenza di salviettine umidicìficate in nessuna delle stazioni di pompaggio ammodernate.
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